В современном мире насчитывается множество типов монетовидных жетонов, но в прежние времена они служили памятными подарками по случаю восшествия на престол монарха. Европейские и российские властители зачастую раздавали их подданным сообразно положению последних: важные гости получали золотые или платиновые жетоны, люди низкого происхождения довольствовались серебряными, а то и медными экземплярами. Далеко не все стремились сохранить полученные сувениры, предпочитая использовать их в роли заменителя денег. Правда, многие торговцы смотрели на жетоны косо из-за трудностей в определении истинной стоимости. Хотя после коронации российского императора Александра III питейные заведения Петербурга принимали серебряные памятные знаки в качестве оплаты за спиртное.

В конце XIX появились жетоны утилитарного характера, что использовались для оплаты товаров в торговых автоматах. К 30-м годам ХХ века они широко распространились в Европе и в Северной Америке, особенно в США. Машины для розничной торговли стали воплощением мечты мелкого бизнесмена. Далеко не на всех заводах были столовые, и рабочим приходилось носить еду из дома. Теперь же требовалось лишь заранее приобрести специальные жетоны, чтобы обменять их на вкусный обед. Эти заменители денег производились по особой технологии для защиты от мелких мошенников. На реверсе имелись выемки, чтобы в прорезь автомата можно было опустить только подлинный жетон. К тому же сложности с диаметром и точной массой делали фальсификацию нерентабельной.

В прошлом монетовидные жетоны широко использовались в метрополитенах всего мира, порой имея довольно причудливый дизайн. На заре истории московского метро выпускались образцы с вырезом в виде пятиконечной звезды. Позднее от такого решения отказались из-за проблем с механизмами турникетов, которые регулярно заклинивало по вине нестандартной формы жетонов. К тому же находились ловкачи, что продевали через отверстие шнурок и после прохода через турникет вытягивали средство платежа обратно. Много позже, после распада СССР, в Москве производились эрзац-жетоны из пластика, которые иногда распиливались пополам, чтобы обмануть механизм и дважды спуститься в метро.

На отечественных монетных дворах порой чеканятся сувенирные жетоны, которые не являются законным платежным средством. Например, столичное предприятие выпустило экземпляры из серии «Красная книга СССР», указав на реверсе странный для современной России номинал – пять червонцев. В целом, эти биметаллические жетоны напоминают оформлением рубли начала 90-х годов.

Коллекционные жетоны, знаки и медали